第188章 168.1 (1)
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第188章
“孟秀才考上探花了！”
幾乎在眨眼之間, 這句聽著順口仔細一想明顯不對的話，卻是傳遍了整個楊樹村。
不是他們沒見識，而是別說楊樹村了, 整個大青山一帶幾十個村子，包括鎮上、縣城都沒出過探花郎。都說狀元郎天下第一，那探花郎也極為了不得，起碼是整個縣城的傳說。
又因著孟家的戶籍是落在楊樹村的，因此, 送喜報的人徑直來到了這個位於大青山腳下的偏僻村子, 直接讓整個村子炸開了花。
多稀罕的事兒啊！
自家村裏居然出了個探花郎！
只是, 巨大的狂喜之後, 緊接著卻是不知所措。孟家原就是外來戶，在村裏壓根就沒啥親眷，唯一能扯上關系的也就是身為姻親的老周家。
問題是，老周家早就分家了, 跟孟家屬姻親的三房也早在去年秋日裏就去了京城。餘下的二房，就算有心幫著操辦，卻實在是稱不上名正言順。
最終，還是在張裏長的協調下，由張家和周家二房共同出面接待來了送喜報的人，當然也得幫著去給孟家老倆口燒個香報個喜。
對了, 還得去縣城裏通知大房一家子。
湊巧的是，因著之前正逢春耕，本該屬於大房的周大囡回了鄉下幫忙, 別看她未出閣時沒咋幹活，可嫁到老丁家這幾年卻是把該會的活兒都學了個精通，當然也把所有的苦頭都嘗了個遍兒。
京城來喜報時，春耕已經結束了，周家二伯娘拿了錢和幹糧給周大囡，叫她往縣城裏跑一趟，把孟謹元高中這事兒跟大房的人說一聲。
周大囡脆生生的答應了。
不提以往年歲小不懂事的那幾年，起碼這近一年來，她算是看透了人情冷暖。一場洪災之後，她男人和婆母都沒了，自然家裏那年久失修的破房子也倒了，僅有的兩畝薄田也被淹了個徹底，半粒糧食都沒收上來。結果，願意收留她的，卻仍是那個打小罵她罵得最兇的阿奶，且在準備離開縣城去京城之前，不單私底下塞了傍身銀子給她，還將她托付給了二房。
阿奶一定早已料到，她爹娘都是靠不住的，而兩個哥哥到底已經娶了媳婦兒有了兒女，加上她雙親俱在，只怕也未必願意幫她多少。反而鄉下二房一家全都是實心眼子的人，起碼能護著她不挨餓受凍。
在二房徹底舍了縣城回到村裏後，周大囡也跟著回來了，經歷了那麽多事兒，她總算是懂事了也明理了，知曉二房對自己壓根就沒半點兒責任，因此她只一天到晚悶頭幹活，好叫二房少吃些虧。
就像這回春耕，她是打定主意日日下地勞作的，結果卻被她二嬸派去做菜燒飯。她早已不是那個不谙世事到不知好歹的小丫頭了，當然明白這是她二嬸護著她。
……
“記得別跟你娘吵嘴，你個孩子小心又挨罵！”周家二伯娘絮絮叨叨的叮囑著，在她眼裏，大囡就算已經嫁過一回了，可始終還是那個打小幫著照顧三囡的小侄女，“你只管去尋大山二山，你爹娘那兒叫他倆兄弟去報信。對了，順便同他們說一聲，三囡跟張裏長家的二小子定親了，下個月初八叫他們差個人回村裏吃酒。”
“嗯。”周大囡一面答應著一面跑遠了。
周家二伯娘看著她腳步如飛的跑了個無影無蹤，又好氣又好笑的嗔道：“這孩子！”
說真的，這一回周大囡真沒想跟她娘杠上，她是打算乖乖聽她二嬸的話，送完了口信就回去幫著幹活的。哪怕春耕已經結束了，可家裏的活兒卻是不少，就算家事做完了，不也可以幫著三囡打掃牲口棚，或者幫著餵雞餵鵝餵豬嗎？真鐵了心想找活兒，自然不會空下來。
結果，卻並不順心。
她先前在大哥二哥開的食肆門口碰上了三山子媳婦兒，那個名喚春花跟她阿奶有著七八成相似的縣裏女子。
平心而論，她非但不討厭劉春花，反而因著對方跟阿奶極為相似，本能的有著幾分好感。而劉春花雖跟這個大姑姐並不熟悉，可她脾性好，見人三分笑，沒兩句話倆人就熟絡了起來。
周大囡順口告訴她，孟謹元中了探花，又說了三囡定親這事兒。
可好景不長，她娘來了。
盡管答應過二嬸不能跟她娘較勁兒，可周大囡是什麽人？倔起來能直接抄刀子上陣的人，指望她冷靜下來跟她娘好好說話？也行，前提是她娘能先冷靜下來，別一上來直接伸手就揪她耳朵擰她胳膊。
於是，在劉春花並諸多食客目睹下，大房這對母女很快就掐成了一團，要不是回過神來的大山二山兄弟倆齊齊上陣將倆人分開，保不準這倆人能掐到天荒地老去。
大山二山皆一臉的氣急敗壞。
按說親娘挨打當兒子的肯定得幫著出頭，可惜因著先前種種事端，他倆早已徹底失了耐心，況且這麽多人看著，自然有人說了前因後果。旁的不論，人家都看到是周家大伯娘一上來二話不說就動手的。
至於當閨女是不是應該老實挨揍不還手……
周大囡憤怒的吼她娘：“我還沒出孝呢！我是老丁家的人，你憑什麽打我？”
閨女出嫁就是外人了，即便是親爹娘也再沒了動手教訓的資格。至於老丁家母子已死這件事兒，說真的，只要周大囡一日不改嫁，她就是老丁家的人，這是毋庸置疑的事實。至於將來她要是改嫁了，那也是嫁到別人家去，跟她娘還是沒有任何關系。
見周遭的人連帶自家的兒子兒媳都面帶控訴的瞪著自己，周家大伯娘直接崩不住了，連連跳腳指著周大囡的鼻子一通臭罵。
“你說你不是老周家的人，好，好！那你幹啥還住在周家大院裏？別以為我不知道，你早幾個月就跑到楊樹村去了，吃周家的喝周家的，還在這兒說跟老周家沒關系？放.屁！”
周大囡慘笑一聲，對啊，她是住在老周家，不然呢？丁家的破房子早已在洪災裏毀得一幹二凈，兩畝薄田也沒有絲毫收成。就算洪災之後田地肥沃了不少，可前不久才春耕啊，等到秋收，她墳頭的草都有一人高了！
她奶臨去京城前知曉她一個小寡婦生活不易，又是給傍身銀子又是將她托付給二房；二房那頭，嬸子也心疼她，單獨留了間房給她住不說，一應被褥衣裳都是新做的，連活兒都挑輕省的叫她做；還有尚未及笄的小堂妹三囡，打小就跟狼崽子護食一樣的性子，卻堅持每日裏給她蒸個蛋，叫她把身子骨養好……
結果呢？
她親娘竟是連最後一條活路都不給她留！
這是逼著她去死啊！！
換做旁人，這會兒只怕早就哭開了，可她經歷了太多的事情，很清楚所謂的眼淚幫不了她，除了徒惹人笑話外，別無它用。因此，她只赤紅著眼睛對著她娘怒目而視，一副恨不得沖上去咬上幾口的狠戾模樣。
最終，她娘敗退了，一手捂著腰，一手按著肩，格外沒骨氣的轉身就開溜了。
這閨女瘋了！！
目送她娘灰溜溜的跑了，周大囡也懶得再跟哥嫂弟媳說話，恨恨的一跺腳，也跑了。
見沒了好戲看，周遭的人也皆紛紛散去，只留下周家大房這幾人並劉春花面面相覷。
然而，他們並不知曉，周大囡壓根就沒直接回楊樹村去，她那性子本身就擰，順毛擼倒是沒啥，一旦跟人犟上來，那簡直就是不拼個你死我活絕不罷休。
重點是，你死，我活。
雖說離開縣城有段時日了，可周大囡還是熟門熟路的摸到了她爹娘住的地方，且她腳程快，抄近路提前在拐角處躲好，等她娘揉著肩膀和腰身慢吞吞過來後，一個箭步上千，劈頭蓋臉就是一頓猛抽。
一開始，因著被打懵了，周家大伯娘還真沒看清楚是誰打了自己，只一面下意識的拿手去擋，一面破口大罵：“哪個狗.娘.養的東西！滾開！”
周大囡氣極反笑，對啊，她可不是狗.娘.養的嗎？狠狠的出了一口惡氣，她轉身揚長而去。
至於她娘，那可真是被打得不輕，誰叫周大囡早已不是當初那個啥都不會幹的小姑娘，如今的她，一膀子的力氣。
“白眼狼！周大囡你個白眼狼！早知道這樣，我當初就不該生下你！”
憑良心說，這話是真沒錯，養出這麽個閨女，跟養個白眼狼也沒啥區別了。
……
這一次，周家大伯娘是真傷得不輕，她年紀大了，加上去年洪災那會兒虧了根本，偏周大囡下手又狠，幾相湊在一道兒，直接叫她挪回家躺炕上就下不來了。
周家大伯初時還問了兩句，等回頭大山過來尋他說事時，順口提了一嘴白日裏發生的事兒，他登時就失了耐心。照兒子的說法，婆娘和閨女都不是好東西，可兒子也說了，她倆統共就對掐了那麽幾下，能咋樣？
認定婆娘是裝病搏同情後，他就放心的該吃吃該喝喝，頂多每日早晚來房裏送碗水送碗飯菜。
也是周家大伯娘命硬，前次洪災病成那般也熬了下來，這回傷得是重，可好歹能傷到要害，在炕上躺了多半月後，她也漸漸好了。
一能下炕，她就迫不及待的去了老劉家，想尋唯一的倚靠三山子說說話。哪怕這個唯一的倚靠看著就不靠譜，可起碼能安慰安慰她吧？
答案是不能。
她被告知，劉春花帶著三山子在幾天之前離開了縣城，目的地京城。
周家大伯娘懵了。
一開始是單純的不相信，畢竟也沒個緣由，咋就突然往京城裏跑了？再一打聽，劉家的人告訴她，他家姑奶奶特別仰慕周家阿奶，而他家姑爺則想跟探花郎做學問，加上他家老爺也覺得這主意相當靠譜，大手一揮，帶上銀票去京城吧！
於是，他倆跑了。
於是，周家大伯娘差點兒就在老劉家門口上吊了。
老劉家那是好惹的？初時還有點兒耐心，等之後耐心告罄，沖出一堆家丁，拿棍拿棒的，一群人一擁而上，嚇得周家大伯娘連滾帶爬頭也不回的跑了。
鬧不過老劉家，她只能回家鬧她男人。
你當周家大伯不想去京城？他想，想死了的想。活了半輩子都沒離開過親娘，他恨不得這輩子到死都跟他親娘待一塊兒。想想以前的日子，要幹活兒是沒錯，可不愁吃不愁喝不愁穿，他.娘說啥他幹啥，小日子過得多省事兒多舒坦啊！
結果全被這糟心婆娘給毀了！！
如果那四千兩銀子沒毀在去年那場洪災裏，興許他還會心一橫往京城去。可沒了那筆銀子，哪怕他在分家那會兒把養老銀子給扣下來了，實際上卻不敢真給花了。
分家的兩千兩銀子是不少，可一方面他身子骨好，起碼還有十幾二十年能活的，另一方面他實在是沒臉面回鄉下楊樹村了，偏住在縣城裏，連一根柴火都要錢，不省著點兒花能成嗎？
還有一點，他到底是存了私心的，想著手頭上捏著銀子，哪怕將來有一日真的不能動彈了，倆兒子就是看在銀子面子上，也不會對他差的。正好，他也不想全糟蹋了，頂好留下大半，或是倆兒子平分，或是給幾個孫子，活了一輩子總得給兒孫留下點兒什麽。
萬一去了京城，他.娘狠下心不管他，偏靠得住的長子和次子又不在跟前，老三給人當了倒插門，到時候他可真是兩眼一抹黑，哭死了都沒人管了。
最最重要的一點是，這兒子不管老娘會被人戳脊梁骨，甚至會獲罪，反過來老娘丟下兒子卻沒人說嘴。當然，要是當兒子的年幼無依自是另當別論，可他不是啊！！
思量再三，他還是放棄了去京城千裏尋母的打算。
他放棄了他婆娘可沒放棄，不過，他怕老娘卻不怕婆娘，聽煩了直接走人，橫豎他婆娘除了哭天搶地外，也沒旁的本事了。
可惜這回，周家大伯還真是小瞧了他婆娘。
一計不成心生一計。
回頭，周家大伯娘就堵在了大山二山合開的小食肆門口，一哭二鬧三上吊，非要他倆拿路費供她去京城尋老三。
憑良心說，大山二山是願意的。擱誰攤上這麽個親娘不糟心？既然親娘不稀罕他們，願意去禍害老三，他們當然不會攔著。問題是，他們不敢。
京城裏有阿奶，萬一親娘沒禍害成老三，跑去禍害堂妹周蕓蕓了咋辦？倒是不擔心阿奶一氣之下把他們親娘給滅了，怕只怕阿奶再遷怒到他們頭上，冤枉不說，關鍵是他們還沒活夠啊！
倆兄弟一商量，成吧，反正買賣沒得做了，先關門，休息兩日再說。
然後，他倆就發現親娘哭上門了。
要命的是，大山媳婦兒剛查出又懷了身子，還沒滿三個月呢，冷不丁的被婆母一驚嚇，當即就動了胎氣。二山媳婦兒，也就是秀娘也氣得不輕，這位是個財迷，好在她信奉的是勤勞致富，從不幹那等損人利己的事兒，因此就算財迷了點兒也沒人說她。
可自家的小食肆已經為此關門大吉了，如今大嫂又動了胎氣，原本他們兩家就是互相幫襯的，大嫂懷著身子就在家裏做些輕省的活兒，幫著看下孩子，而她則去食肆裏幫忙賺錢養家糊口。
這下可好，啥事兒都幹不成了。
氣急敗壞的秀娘索性丟下亂糟糟的家裏，抱著小兒子一路飛奔的跑回了楊柳村娘家。臨到村子前，她拿抹了辣子的繡帕往眼角邊暗了暗，回頭就兩眼淚汪汪的進了娘家的門。
王家那頭直接炸了。
經了去年洪災的事兒，王家這邊也是元氣大傷，好在人丁都在，加上秀娘明裏暗裏也幫襯了不少，總算是緩過勁兒來了。可就算緩過了勁兒，那也是王家大房，也就是秀娘爹娘爺奶這邊，至於她婆母兼姑母的親爹娘則是王家二房，那頭已經不叫元氣大傷了，是直接有了上頓沒下頓，全賴大房接濟。
得了，還接濟的鬼！
你家閨女把我家秀娘往死裏欺負，不單欺負人還斷了人家生計，她那麽能耐她咋還沒上天啊！！
至於解決的法子也簡單，去把你閨女收拾了，不然別指望我家再接濟哪怕一粒米！！！
於是，秀娘還在這邊抹著淚花，那邊王家二房二十來口就已經殺氣騰騰的出發了。按說，娘家這邊是管不著已出嫁的閨女，可架不住人婆家不管呢，甚至周家大伯恨不得王家直接把人領回去，他旁的不圖就圖個耳根子清凈。
等王家二房都出發一刻鐘了，秀娘才幽幽的止了淚，拿水洗了臉整了整衣衫，這才往她阿太那頭去了。
及至拜別了所有娘家長輩，秀娘才再度抱著她那小兒子出了村子。不過，她仍不曾立刻回縣城，而是繞道去了相隔不遠的楊樹村。
她婆母兼她姑就是個禍害，哪怕有娘家人出面，秀娘還是覺得不放心，畢竟娘家那頭的人是不可能一直待下去的。可除此之外還有旁的法子嗎？她將認識的人都擼了一遍，發現除了已經去往京城的周家阿奶外，大概就剩一個人能治得住她婆母了。
熟門熟路的回了周家大院，秀娘許下重諾邀請她小姑子出山。
小姑子有啥不好的？礙於輩分問題，她這個當兒媳婦兒的，無論如何都不能跟婆母硬杠上，可小姑子就不同了，再說了，甭管她婆母先前說的有多誇張，反正她就是不信她小姑子有多壞，這分明就是胡編亂造的。再一個，小姑子今年也不過才十九歲，且不說跟老丁家那短命鬼原就沒啥感情，就是有感情好了，這膝下又沒個孩子，哪可能守一輩子？
好話說盡，又許了一堆的好處，秀娘成功的帶走了周大囡。
而周大囡其實也是樂意的，旁的不說，上回去縣城裏聽了她娘說的那番話後，回來後她也有好生思量過。依著他們這一帶的習慣，守寡的婦人回娘家倒是常事，卻沒有跑到已經分家單過的親戚家住著的，人家不避諱是人家的事兒，她理應自覺一些。尤其，二房那邊還有個雲英未嫁的妹子。
先前她是沒法子，如今二嫂請她去縣城裏住，她幹嘛要拒絕？當然，活兒她是會幹的，甭管是叫她洗衣做飯還是帶孩子，都沒問題，她只求有個落腳的地兒。
結果，二嫂說了，啥都不用她幹，她就負責當門神！！
說這話時，秀娘那叫一個咬牙切齒啊，縣城去年遭了災，連帶吃食買賣也變得不好做了。好不容易自家的小食肆最近有了點兒起色，結果還來不及高興呢，又出了這麽一檔子事兒。再加上大嫂還被嚇得動了胎氣，家裏頭一通亂糟糟的……
她咋那麽倒黴，攤上這麽個糟心的婆母呢？！
緊趕慢趕的回了縣城的家裏，還沒到跟前呢，就看了好一出大戲。
王家二房已經跟周家大伯娘掐上了，當然沒真的打起來，主要是要真動了手，一旁的大山二山無論如何都不能袖手旁觀，畢竟這跟先前母女倆鬥氣不同。
眼見局面僵持下來，救星到了。
周大囡剛打算沖上去跟她娘接著來個你死我活，偏還差那麽幾步時，就叫她娘看了個正著。只看了一眼，她娘就覺得膀子啊腰啊，一下子生疼生疼的，登時啥都顧不上了，轉身奪路而逃。
慢了兩步沒攆上人的周大囡當下就傻眼了。
秀娘原也不指望小姑子真的把人幹掉，因此，眼見人跑了，她就立刻上前將圍觀的人給轟散了，當然也包括她娘家人。再然後，她就將小姑娘請到了家裏，好聲好氣的同自家男人解釋起來。
“我想著大囡老待在二叔二嬸家也不叫個事兒，爹娘那頭地方小住不開，倒不如住在咱們家。上回不是說隔壁老馮家要賣房子嗎？咱們出些錢買下來，兩邊打通了住，孩子他爹你說咋樣？”
二山子能說啥？他對親妹子也是有感情的，只是前些年妹子一直作幺，弄得他耐心告罄，這才斷了來往。如今仔細瞧瞧……
親妹子起碼比親娘好應付啊！
不得不說，從某種意義上來說，二山子和秀娘真不愧是倆口子。
那頭，大山子也過來看情況，正好聽了二弟和弟媳的話，心下一動，應聲道：“原也不該讓二弟擔著這事兒，正好，我家還有空房間，不如讓妹子去我那兒住。倒是有個事兒非要二弟弟妹留心些，橫豎已經過了一年了，是該相看起來了。”
大山子這話說的並不算委婉，起碼在場的人除了幾個毛孩子外，其他都聽懂了。
洪災是發生在去年春末夏初的，雖說沒人知曉老丁家母子倆究竟是何時沒的，可總歸就是那段時日。到如今，算起來也堪堪有近一年了，依著守三年的規矩，剩下的也就兩年時間了。
再一個，周大囡守孝礙不著她娘家人，所以她娘家這邊仍可以私底下幫著相看，甚至可以口頭上先將親事定下來，等一出孝立刻成親。看似急了點兒，可算起來等她出孝也有二十一了，這個年歲說大不大，可說小也不算小了，再晚幾年怕是就不好生養了。
秀娘轉了轉眼珠子，當下點頭應下來，還真別說，論嘴皮子能耐，十個大嫂都不如她。再有，大嫂剛動了胎氣，自然那邊更為重要些。
不過，考慮到人是她請出山的，秀娘回頭就將今年開春新做的一套被褥並兩身簇新的春裳拿出來送給了小姑子。正好她倆人身量差不離，即便略微差點兒，回頭簡單改一下也能穿。
周大囡跟二嫂道了謝，之後便隨著大哥去了隔壁院子。
再往後，她一面幫著做些家務活兒，一面照看著幾個侄子侄女，日子過得倒也安生。而她娘那邊，也不知是得了消息，還是惹火了她爹，再沒敢往這邊來，更不曾去食肆那頭搞亂。
期盼許久的太平日子終於還是盼到了。
……
……
兩年後。
三囡的親事安排在她及笄之日當天，正好是個難得的黃道吉日，周家二房早早的備下了嫁妝，只等著風風光光的將閨女嫁出去。
而京城那邊，也早在半年前就得了消息，各家都備下了厚禮，只等臨近好日子再托人一齊送來。
作為周家最年長者，周家阿奶給準備的嫁妝自然是最豐厚的，畢竟分家又不是斷絕關系，三囡仍是家中她最小的孫女。不過，阿奶備的嫁妝極富個人特色，簡而言之一句話，只要一看到就知曉這是滿滿的誠意啊！
她送的是金子，原本是打算直接送塊金磚的，後來好歹在周蕓蕓的勸說下換成了金首飾。
一對五兩重的金手鐲，一條就跟狗鏈子差不多粗細的金鏈子，還有兩對金釵子。
用阿奶的話說，這跟直接送金磚也沒差啊，起碼份量是一模一樣的。對此，周蕓蕓不予評論。
往下，周家阿爹和周大金經過嚴謹的討論後，父子倆湊錢買了一對金丁香並兩對金戒指，份量是肯定不如阿奶的，好在誠意還是有的。
到了周蕓蕓那邊，她在認真思索後，仍是堅定的認為小堂妹好吃的性子是不會改變的，考慮到旅途遙遠，她只能舍棄了諸多甜點，換成了其他耐放又美味的吃食。而孟謹元，他是不會去考慮三囡的喜好，況且倆人也完全不熟，因此只提筆留了墨寶，托人一並送去。
彼時的孟謹元已經不單是孟探花了，而是孟翰林。作為大青山有史以來第一位大官，加上他本身極有書畫造詣，這份禮物也不算薄了，畢竟就算在出仕之前，他的墨寶也能賣出高價。
只是消息傳到劉家那邊後，三山子登時靈光一閃，他妹夫能送墨寶，他也能送啊！
唯一的問題是，他婆娘跟他堂妹不同，完全不欣賞他的墨寶。
這是比較委婉的說辭，事實上，當劉春花得知了三山子的想法後，直接懟了他一個灰頭土臉，直言自己丟不起這個人！沒等三山子跟她理論墨寶的文雅以及錢財的汙穢，她扭頭就揣上一根金條，去尋周家阿奶了。
沒錯，劉春花的隨禮就是一根金條，她沒打算回去吃酒，只托付給了阿奶。
阿奶再度感概，這才是她親孫女呢。結果，這位“親孫女”一個沒忍住就說出了三山子幹的糟心事兒。
周家阿奶：……好好的閨女就被這樣糟蹋了！周三山你個禍害！！
到了臨行的日子，周家阿奶似乎覺得完全不派家裏人過去有些不妥，可她忙著跟傻兒子賺錢都來不及，實在是抽不開身。大金也忙活，他如今見天的跟在阿奶後頭，既當賬房又當管事順便兼職跑腿小廝，還能得阿奶當出氣筒，身兼數職的他也沒空去呢。
至於孟家和劉家就不用提了，周蕓蕓和周三山都是嫁出去的人，怎能代表老周家？
兩下一琢磨，剩下的也就只有周家阿爹了。
得了，去就去唄，橫豎他原也是親娘讓幹啥就幹啥的。
捎帶上一應給三囡添的嫁妝，其實還有另外給大囡的，上一回她草草嫁了，這回再嫁，依著阿奶的意思，還是重新備份嫁妝的好。
考慮到再嫁比較艱難，眾人齊刷刷的準備了銀錠子，只有周蕓蕓準備的是樣式精巧的首飾以及顏色鮮亮的料子。
結果這麽一來，也就只有周蕓蕓那份顯得特別量多，其他人的全加在一道兒也沒多少份量。
周蕓蕓：……不是我耍心眼，而是大堂姐喜歡穿的戴的，小堂妹喜歡吃啊！！
甭管怎樣，周家阿爹還是帶著一堆添妝回到了久違的家鄉。
他沒在縣城裏停留，畢竟先辦的是三囡的親事，因此只一路徑自回了楊樹村。
待馬車駛進村子，自有人飛快的通知各家各戶，等周家阿爹從馬車上下來沒一會兒，周遭就圍滿了看熱鬧的人。他倒是無所謂，只高聲喚著侄子們幫著搬東西。
因著裏頭還有金子銀子，周家阿爹格外慎重的自己捧了裝有金條金首飾的匣子，又叫大河二河兄弟倆扛著放了銀錠子銀首飾的小箱子，至於其他的東西，慢慢搬就是了。
可就在周家阿爹走進院子之前，他無意間往周遭掃了一眼，卻意外的在人群裏看到了一個既熟悉又陌生的人。
——他曾經的妻子，周蕓蕓和大金的親娘李氏。
一別經年，倆人早已形同陌路。
周家阿爹目光掃過李氏，又在她手裏牽著的小男孩面上停留了一瞬，便目不斜視的走進了周家大院。
李氏默默的看著，直到周家的人並一車東西都進了院子，這才牽著小兒子的手悄悄退出了人群。
她以為，三囡出嫁，周蕓蕓和大金會回來吃喜酒，哪怕蕓蕓嫁了，那大金總會來吧？結果，她還是失望了，回來的是她這輩子最不想看到的人。
若說後悔吧，她的確很後悔，可事情早已無法挽回，後悔又有啥用呢？她後來嫁的男人死了，兒子兒媳並所謂的孫子們才不會理她，小兒子年歲太小了，只怕就算養出來了，她也享受不到兒孫的孝敬了。偏偏，日子還得過，哪怕沿街乞討她也得把小兒子供出來。
萬幸的是，她弟弟死了。
多好笑的事兒啊！她弟弟死了，卻反而給了她一條生路。
李氏往上有個大哥，只可惜成親後不久就沒了，只留了個一個閨女，之後他媳婦兒也很快改嫁了。往下，她還有個弟弟，倒是留下了好幾個孩子，不過前些年日子困頓，家裏的姑娘都給賣了換糧食，只留下一大一小倆小子。
然後就是那一年的洪災了。
洪災之後，李家老倆口反而很幸運的活了下來，兒孫們卻遭了大難。兒子兒媳都死在了洪災裏，兩個孫子熬過了洪災卻沒能熬過那年的寒冬。哪怕後來，衙門發了錢給了糧食，沒了兒孫們便是有錢有糧又有啥奔頭呢？
就在老倆口心灰意冷之際，李氏帶著小兒子找上門來，她要求老倆口把田產地契都給她，好處是她的兒子可以跟李家的姓。
經過了那次可怕的洪災，大青山一帶的村子十不存一，李家所在的杏花村也是死傷慘重。宗族那頭自顧不暇，哪裏有空管旁支的事兒，再說李家也就只剩下幾畝薄田，沒啥好惦記的。
李家老倆口還不放心，特地央人去問了李氏再嫁那戶人家的兒子們，對方明確的表示李氏肚子裏的孩子究竟是誰的還不肯定，愛咋咋樣。
這回，李家人放心了，李氏也總算能有片瓦遮身，甚至她還算是熬出了頭，因為如今輪到她爹娘反過來求著她供著她，生怕她再改嫁把李家唯一的血脈帶走。
日子總得過下去。再難再苦，想想當年死在洪災裏的那些人，活著總歸還有希望，不是嗎？
……
……
周家阿爹在家鄉待了足足一個月，先是送三囡出嫁，之後又去縣城喝大囡的喜酒。兩者還是有很大區別的，倒不是因著所嫁之人的家境不同，而是三囡太能耐了。
離洪災已經過去三年多了，盡管當初三囡在周家阿奶的威脅下，將除了大花之外的所有牲畜都賣了，可她手裏卻是捏了不少錢的。
等洪水退去，周遭恢覆了正常，三囡就徹底放飛了自我，大幹特幹起來。
手上有錢，她本人又有經驗，加上唯一能壓制她的周家阿奶去了京城，哪個還能攔得住她？
不到一年時間，她的鵝囡囡大軍就重新擴充完畢。又一年，不單鵝的數量翻了倍，她還養了五十多頭羊、三頭牛，還又另外買了百畝良田。
依著律例，為了避免富戶兼並土地，每家每戶購買良田的數量是受限制的。不過，正所謂上有政策下有對策，為了應付這事兒，二房所幸也分了家，祖宅留給周家大伯倆口子並大河一家子，二河、三河都紛紛搬了出去。三囡見狀，也非要鬧著分家，因為她也想大量購置便宜的田產。
如果僅僅三囡一人起哄肯定沒用，她再能耐也沒法子獨立成戶，偏生她有個能耐的未婚夫一家。
那時，她已經跟張裏長家的二小子訂了親，所以張裏長很痛快的幫她立了女戶。獨立成戶就能大量購入良田，她直接瞄準了上限，將手頭上所有的錢都砸了進去，還幫著周大囡買了幾十畝。當然，周大囡用的是阿奶離開前塞給她的傍身銀子。
直到這回周家阿爹過來送嫁，才知曉他二哥一家子幹了那麽大的事兒。
不過仔細想想也沒啥，橫豎這家早晚得分，真要是心齊，分家了依然能合作，譬如大房的大山子二山子兄弟倆，要是心不齊，就算沒分家也一樣勁兒使不到一塊兒去。
可不是沒差嗎？
只是因著三囡本身太能耐了，她不單立了女戶，還又買了地蓋了房子，連牲口棚子都蓋得比別人家的屋子好，清一色的青磚瓦房。甚至連她養的鵝囡囡大軍都看著比別人家的氣派又聰明，當然，領頭的還是大花，鵝是牲口界裏的長壽公，不殺掉也不出意外的話，活個二十年都不成問題，甚至還有活上五十年的傳奇
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“孟秀才考上探花了！”
幾乎在眨眼之間, 這句聽著順口仔細一想明顯不對的話，卻是傳遍了整個楊樹村。
不是他們沒見識，而是別說楊樹村了, 整個大青山一帶幾十個村子，包括鎮上、縣城都沒出過探花郎。都說狀元郎天下第一，那探花郎也極為了不得，起碼是整個縣城的傳說。
又因著孟家的戶籍是落在楊樹村的，因此, 送喜報的人徑直來到了這個位於大青山腳下的偏僻村子, 直接讓整個村子炸開了花。
多稀罕的事兒啊！
自家村裏居然出了個探花郎！
只是, 巨大的狂喜之後, 緊接著卻是不知所措。孟家原就是外來戶，在村裏壓根就沒啥親眷，唯一能扯上關系的也就是身為姻親的老周家。
問題是，老周家早就分家了, 跟孟家屬姻親的三房也早在去年秋日裏就去了京城。餘下的二房，就算有心幫著操辦，卻實在是稱不上名正言順。
最終，還是在張裏長的協調下，由張家和周家二房共同出面接待來了送喜報的人，當然也得幫著去給孟家老倆口燒個香報個喜。
對了, 還得去縣城裏通知大房一家子。
湊巧的是，因著之前正逢春耕，本該屬於大房的周大囡回了鄉下幫忙, 別看她未出閣時沒咋幹活，可嫁到老丁家這幾年卻是把該會的活兒都學了個精通，當然也把所有的苦頭都嘗了個遍兒。
京城來喜報時，春耕已經結束了，周家二伯娘拿了錢和幹糧給周大囡，叫她往縣城裏跑一趟，把孟謹元高中這事兒跟大房的人說一聲。
周大囡脆生生的答應了。
不提以往年歲小不懂事的那幾年，起碼這近一年來，她算是看透了人情冷暖。一場洪災之後，她男人和婆母都沒了，自然家裏那年久失修的破房子也倒了，僅有的兩畝薄田也被淹了個徹底，半粒糧食都沒收上來。結果，願意收留她的，卻仍是那個打小罵她罵得最兇的阿奶，且在準備離開縣城去京城之前，不單私底下塞了傍身銀子給她，還將她托付給了二房。
阿奶一定早已料到，她爹娘都是靠不住的，而兩個哥哥到底已經娶了媳婦兒有了兒女，加上她雙親俱在，只怕也未必願意幫她多少。反而鄉下二房一家全都是實心眼子的人，起碼能護著她不挨餓受凍。
在二房徹底舍了縣城回到村裏後，周大囡也跟著回來了，經歷了那麽多事兒，她總算是懂事了也明理了，知曉二房對自己壓根就沒半點兒責任，因此她只一天到晚悶頭幹活，好叫二房少吃些虧。
就像這回春耕，她是打定主意日日下地勞作的，結果卻被她二嬸派去做菜燒飯。她早已不是那個不谙世事到不知好歹的小丫頭了，當然明白這是她二嬸護著她。
……
“記得別跟你娘吵嘴，你個孩子小心又挨罵！”周家二伯娘絮絮叨叨的叮囑著，在她眼裏，大囡就算已經嫁過一回了，可始終還是那個打小幫著照顧三囡的小侄女，“你只管去尋大山二山，你爹娘那兒叫他倆兄弟去報信。對了，順便同他們說一聲，三囡跟張裏長家的二小子定親了，下個月初八叫他們差個人回村裏吃酒。”
“嗯。”周大囡一面答應著一面跑遠了。
周家二伯娘看著她腳步如飛的跑了個無影無蹤，又好氣又好笑的嗔道：“這孩子！”
說真的，這一回周大囡真沒想跟她娘杠上，她是打算乖乖聽她二嬸的話，送完了口信就回去幫著幹活的。哪怕春耕已經結束了，可家裏的活兒卻是不少，就算家事做完了，不也可以幫著三囡打掃牲口棚，或者幫著餵雞餵鵝餵豬嗎？真鐵了心想找活兒，自然不會空下來。
結果，卻並不順心。
她先前在大哥二哥開的食肆門口碰上了三山子媳婦兒，那個名喚春花跟她阿奶有著七八成相似的縣裏女子。
平心而論，她非但不討厭劉春花，反而因著對方跟阿奶極為相似，本能的有著幾分好感。而劉春花雖跟這個大姑姐並不熟悉，可她脾性好，見人三分笑，沒兩句話倆人就熟絡了起來。
周大囡順口告訴她，孟謹元中了探花，又說了三囡定親這事兒。
可好景不長，她娘來了。
盡管答應過二嬸不能跟她娘較勁兒，可周大囡是什麽人？倔起來能直接抄刀子上陣的人，指望她冷靜下來跟她娘好好說話？也行，前提是她娘能先冷靜下來，別一上來直接伸手就揪她耳朵擰她胳膊。
於是，在劉春花並諸多食客目睹下，大房這對母女很快就掐成了一團，要不是回過神來的大山二山兄弟倆齊齊上陣將倆人分開，保不準這倆人能掐到天荒地老去。
大山二山皆一臉的氣急敗壞。
按說親娘挨打當兒子的肯定得幫著出頭，可惜因著先前種種事端，他倆早已徹底失了耐心，況且這麽多人看著，自然有人說了前因後果。旁的不論，人家都看到是周家大伯娘一上來二話不說就動手的。
至於當閨女是不是應該老實挨揍不還手……
周大囡憤怒的吼她娘：“我還沒出孝呢！我是老丁家的人，你憑什麽打我？”
閨女出嫁就是外人了，即便是親爹娘也再沒了動手教訓的資格。至於老丁家母子已死這件事兒，說真的，只要周大囡一日不改嫁，她就是老丁家的人，這是毋庸置疑的事實。至於將來她要是改嫁了，那也是嫁到別人家去，跟她娘還是沒有任何關系。
見周遭的人連帶自家的兒子兒媳都面帶控訴的瞪著自己，周家大伯娘直接崩不住了，連連跳腳指著周大囡的鼻子一通臭罵。
“你說你不是老周家的人，好，好！那你幹啥還住在周家大院裏？別以為我不知道，你早幾個月就跑到楊樹村去了，吃周家的喝周家的，還在這兒說跟老周家沒關系？放.屁！”
周大囡慘笑一聲，對啊，她是住在老周家，不然呢？丁家的破房子早已在洪災裏毀得一幹二凈，兩畝薄田也沒有絲毫收成。就算洪災之後田地肥沃了不少，可前不久才春耕啊，等到秋收，她墳頭的草都有一人高了！
她奶臨去京城前知曉她一個小寡婦生活不易，又是給傍身銀子又是將她托付給二房；二房那頭，嬸子也心疼她，單獨留了間房給她住不說，一應被褥衣裳都是新做的，連活兒都挑輕省的叫她做；還有尚未及笄的小堂妹三囡，打小就跟狼崽子護食一樣的性子，卻堅持每日裏給她蒸個蛋，叫她把身子骨養好……
結果呢？
她親娘竟是連最後一條活路都不給她留！
這是逼著她去死啊！！
換做旁人，這會兒只怕早就哭開了，可她經歷了太多的事情，很清楚所謂的眼淚幫不了她，除了徒惹人笑話外，別無它用。因此，她只赤紅著眼睛對著她娘怒目而視，一副恨不得沖上去咬上幾口的狠戾模樣。
最終，她娘敗退了，一手捂著腰，一手按著肩，格外沒骨氣的轉身就開溜了。
這閨女瘋了！！
目送她娘灰溜溜的跑了，周大囡也懶得再跟哥嫂弟媳說話，恨恨的一跺腳，也跑了。
見沒了好戲看，周遭的人也皆紛紛散去，只留下周家大房這幾人並劉春花面面相覷。
然而，他們並不知曉，周大囡壓根就沒直接回楊樹村去，她那性子本身就擰，順毛擼倒是沒啥，一旦跟人犟上來，那簡直就是不拼個你死我活絕不罷休。
重點是，你死，我活。
雖說離開縣城有段時日了，可周大囡還是熟門熟路的摸到了她爹娘住的地方，且她腳程快，抄近路提前在拐角處躲好，等她娘揉著肩膀和腰身慢吞吞過來後，一個箭步上千，劈頭蓋臉就是一頓猛抽。
一開始，因著被打懵了，周家大伯娘還真沒看清楚是誰打了自己，只一面下意識的拿手去擋，一面破口大罵：“哪個狗.娘.養的東西！滾開！”
周大囡氣極反笑，對啊，她可不是狗.娘.養的嗎？狠狠的出了一口惡氣，她轉身揚長而去。
至於她娘，那可真是被打得不輕，誰叫周大囡早已不是當初那個啥都不會幹的小姑娘，如今的她，一膀子的力氣。
“白眼狼！周大囡你個白眼狼！早知道這樣，我當初就不該生下你！”
憑良心說，這話是真沒錯，養出這麽個閨女，跟養個白眼狼也沒啥區別了。
……
這一次，周家大伯娘是真傷得不輕，她年紀大了，加上去年洪災那會兒虧了根本，偏周大囡下手又狠，幾相湊在一道兒，直接叫她挪回家躺炕上就下不來了。
周家大伯初時還問了兩句，等回頭大山過來尋他說事時，順口提了一嘴白日裏發生的事兒，他登時就失了耐心。照兒子的說法，婆娘和閨女都不是好東西，可兒子也說了，她倆統共就對掐了那麽幾下，能咋樣？
認定婆娘是裝病搏同情後，他就放心的該吃吃該喝喝，頂多每日早晚來房裏送碗水送碗飯菜。
也是周家大伯娘命硬，前次洪災病成那般也熬了下來，這回傷得是重，可好歹能傷到要害，在炕上躺了多半月後，她也漸漸好了。
一能下炕，她就迫不及待的去了老劉家，想尋唯一的倚靠三山子說說話。哪怕這個唯一的倚靠看著就不靠譜，可起碼能安慰安慰她吧？
答案是不能。
她被告知，劉春花帶著三山子在幾天之前離開了縣城，目的地京城。
周家大伯娘懵了。
一開始是單純的不相信，畢竟也沒個緣由，咋就突然往京城裏跑了？再一打聽，劉家的人告訴她，他家姑奶奶特別仰慕周家阿奶，而他家姑爺則想跟探花郎做學問，加上他家老爺也覺得這主意相當靠譜，大手一揮，帶上銀票去京城吧！
於是，他倆跑了。
於是，周家大伯娘差點兒就在老劉家門口上吊了。
老劉家那是好惹的？初時還有點兒耐心，等之後耐心告罄，沖出一堆家丁，拿棍拿棒的，一群人一擁而上，嚇得周家大伯娘連滾帶爬頭也不回的跑了。
鬧不過老劉家，她只能回家鬧她男人。
你當周家大伯不想去京城？他想，想死了的想。活了半輩子都沒離開過親娘，他恨不得這輩子到死都跟他親娘待一塊兒。想想以前的日子，要幹活兒是沒錯，可不愁吃不愁喝不愁穿，他.娘說啥他幹啥，小日子過得多省事兒多舒坦啊！
結果全被這糟心婆娘給毀了！！
如果那四千兩銀子沒毀在去年那場洪災裏，興許他還會心一橫往京城去。可沒了那筆銀子，哪怕他在分家那會兒把養老銀子給扣下來了，實際上卻不敢真給花了。
分家的兩千兩銀子是不少，可一方面他身子骨好，起碼還有十幾二十年能活的，另一方面他實在是沒臉面回鄉下楊樹村了，偏住在縣城裏，連一根柴火都要錢，不省著點兒花能成嗎？
還有一點，他到底是存了私心的，想著手頭上捏著銀子，哪怕將來有一日真的不能動彈了，倆兒子就是看在銀子面子上，也不會對他差的。正好，他也不想全糟蹋了，頂好留下大半，或是倆兒子平分，或是給幾個孫子，活了一輩子總得給兒孫留下點兒什麽。
萬一去了京城，他.娘狠下心不管他，偏靠得住的長子和次子又不在跟前，老三給人當了倒插門，到時候他可真是兩眼一抹黑，哭死了都沒人管了。
最最重要的一點是，這兒子不管老娘會被人戳脊梁骨，甚至會獲罪，反過來老娘丟下兒子卻沒人說嘴。當然，要是當兒子的年幼無依自是另當別論，可他不是啊！！
思量再三，他還是放棄了去京城千裏尋母的打算。
他放棄了他婆娘可沒放棄，不過，他怕老娘卻不怕婆娘，聽煩了直接走人，橫豎他婆娘除了哭天搶地外，也沒旁的本事了。
可惜這回，周家大伯還真是小瞧了他婆娘。
一計不成心生一計。
回頭，周家大伯娘就堵在了大山二山合開的小食肆門口，一哭二鬧三上吊，非要他倆拿路費供她去京城尋老三。
憑良心說，大山二山是願意的。擱誰攤上這麽個親娘不糟心？既然親娘不稀罕他們，願意去禍害老三，他們當然不會攔著。問題是，他們不敢。
京城裏有阿奶，萬一親娘沒禍害成老三，跑去禍害堂妹周蕓蕓了咋辦？倒是不擔心阿奶一氣之下把他們親娘給滅了，怕只怕阿奶再遷怒到他們頭上，冤枉不說，關鍵是他們還沒活夠啊！
倆兄弟一商量，成吧，反正買賣沒得做了，先關門，休息兩日再說。
然後，他倆就發現親娘哭上門了。
要命的是，大山媳婦兒剛查出又懷了身子，還沒滿三個月呢，冷不丁的被婆母一驚嚇，當即就動了胎氣。二山媳婦兒，也就是秀娘也氣得不輕，這位是個財迷，好在她信奉的是勤勞致富，從不幹那等損人利己的事兒，因此就算財迷了點兒也沒人說她。
可自家的小食肆已經為此關門大吉了，如今大嫂又動了胎氣，原本他們兩家就是互相幫襯的，大嫂懷著身子就在家裏做些輕省的活兒，幫著看下孩子，而她則去食肆裏幫忙賺錢養家糊口。
這下可好，啥事兒都幹不成了。
氣急敗壞的秀娘索性丟下亂糟糟的家裏，抱著小兒子一路飛奔的跑回了楊柳村娘家。臨到村子前，她拿抹了辣子的繡帕往眼角邊暗了暗，回頭就兩眼淚汪汪的進了娘家的門。
王家那頭直接炸了。
經了去年洪災的事兒，王家這邊也是元氣大傷，好在人丁都在，加上秀娘明裏暗裏也幫襯了不少，總算是緩過勁兒來了。可就算緩過了勁兒，那也是王家大房，也就是秀娘爹娘爺奶這邊，至於她婆母兼姑母的親爹娘則是王家二房，那頭已經不叫元氣大傷了，是直接有了上頓沒下頓，全賴大房接濟。
得了，還接濟的鬼！
你家閨女把我家秀娘往死裏欺負，不單欺負人還斷了人家生計，她那麽能耐她咋還沒上天啊！！
至於解決的法子也簡單，去把你閨女收拾了，不然別指望我家再接濟哪怕一粒米！！！
於是，秀娘還在這邊抹著淚花，那邊王家二房二十來口就已經殺氣騰騰的出發了。按說，娘家這邊是管不著已出嫁的閨女，可架不住人婆家不管呢，甚至周家大伯恨不得王家直接把人領回去，他旁的不圖就圖個耳根子清凈。
等王家二房都出發一刻鐘了，秀娘才幽幽的止了淚，拿水洗了臉整了整衣衫，這才往她阿太那頭去了。
及至拜別了所有娘家長輩，秀娘才再度抱著她那小兒子出了村子。不過，她仍不曾立刻回縣城，而是繞道去了相隔不遠的楊樹村。
她婆母兼她姑就是個禍害，哪怕有娘家人出面，秀娘還是覺得不放心，畢竟娘家那頭的人是不可能一直待下去的。可除此之外還有旁的法子嗎？她將認識的人都擼了一遍，發現除了已經去往京城的周家阿奶外，大概就剩一個人能治得住她婆母了。
熟門熟路的回了周家大院，秀娘許下重諾邀請她小姑子出山。
小姑子有啥不好的？礙於輩分問題，她這個當兒媳婦兒的，無論如何都不能跟婆母硬杠上，可小姑子就不同了，再說了，甭管她婆母先前說的有多誇張，反正她就是不信她小姑子有多壞，這分明就是胡編亂造的。再一個，小姑子今年也不過才十九歲，且不說跟老丁家那短命鬼原就沒啥感情，就是有感情好了，這膝下又沒個孩子，哪可能守一輩子？
好話說盡，又許了一堆的好處，秀娘成功的帶走了周大囡。
而周大囡其實也是樂意的，旁的不說，上回去縣城裏聽了她娘說的那番話後，回來後她也有好生思量過。依著他們這一帶的習慣，守寡的婦人回娘家倒是常事，卻沒有跑到已經分家單過的親戚家住著的，人家不避諱是人家的事兒，她理應自覺一些。尤其，二房那邊還有個雲英未嫁的妹子。
先前她是沒法子，如今二嫂請她去縣城裏住，她幹嘛要拒絕？當然，活兒她是會幹的，甭管是叫她洗衣做飯還是帶孩子，都沒問題，她只求有個落腳的地兒。
結果，二嫂說了，啥都不用她幹，她就負責當門神！！
說這話時，秀娘那叫一個咬牙切齒啊，縣城去年遭了災，連帶吃食買賣也變得不好做了。好不容易自家的小食肆最近有了點兒起色，結果還來不及高興呢，又出了這麽一檔子事兒。再加上大嫂還被嚇得動了胎氣，家裏頭一通亂糟糟的……
她咋那麽倒黴，攤上這麽個糟心的婆母呢？！
緊趕慢趕的回了縣城的家裏，還沒到跟前呢，就看了好一出大戲。
王家二房已經跟周家大伯娘掐上了，當然沒真的打起來，主要是要真動了手，一旁的大山二山無論如何都不能袖手旁觀，畢竟這跟先前母女倆鬥氣不同。
眼見局面僵持下來，救星到了。
周大囡剛打算沖上去跟她娘接著來個你死我活，偏還差那麽幾步時，就叫她娘看了個正著。只看了一眼，她娘就覺得膀子啊腰啊，一下子生疼生疼的，登時啥都顧不上了，轉身奪路而逃。
慢了兩步沒攆上人的周大囡當下就傻眼了。
秀娘原也不指望小姑子真的把人幹掉，因此，眼見人跑了，她就立刻上前將圍觀的人給轟散了，當然也包括她娘家人。再然後，她就將小姑娘請到了家裏，好聲好氣的同自家男人解釋起來。
“我想著大囡老待在二叔二嬸家也不叫個事兒，爹娘那頭地方小住不開，倒不如住在咱們家。上回不是說隔壁老馮家要賣房子嗎？咱們出些錢買下來，兩邊打通了住，孩子他爹你說咋樣？”
二山子能說啥？他對親妹子也是有感情的，只是前些年妹子一直作幺，弄得他耐心告罄，這才斷了來往。如今仔細瞧瞧……
親妹子起碼比親娘好應付啊！
不得不說，從某種意義上來說，二山子和秀娘真不愧是倆口子。
那頭，大山子也過來看情況，正好聽了二弟和弟媳的話，心下一動，應聲道：“原也不該讓二弟擔著這事兒，正好，我家還有空房間，不如讓妹子去我那兒住。倒是有個事兒非要二弟弟妹留心些，橫豎已經過了一年了，是該相看起來了。”
大山子這話說的並不算委婉，起碼在場的人除了幾個毛孩子外，其他都聽懂了。
洪災是發生在去年春末夏初的，雖說沒人知曉老丁家母子倆究竟是何時沒的，可總歸就是那段時日。到如今，算起來也堪堪有近一年了，依著守三年的規矩，剩下的也就兩年時間了。
再一個，周大囡守孝礙不著她娘家人，所以她娘家這邊仍可以私底下幫著相看，甚至可以口頭上先將親事定下來，等一出孝立刻成親。看似急了點兒，可算起來等她出孝也有二十一了，這個年歲說大不大，可說小也不算小了，再晚幾年怕是就不好生養了。
秀娘轉了轉眼珠子，當下點頭應下來，還真別說，論嘴皮子能耐，十個大嫂都不如她。再有，大嫂剛動了胎氣，自然那邊更為重要些。
不過，考慮到人是她請出山的，秀娘回頭就將今年開春新做的一套被褥並兩身簇新的春裳拿出來送給了小姑子。正好她倆人身量差不離，即便略微差點兒，回頭簡單改一下也能穿。
周大囡跟二嫂道了謝，之後便隨著大哥去了隔壁院子。
再往後，她一面幫著做些家務活兒，一面照看著幾個侄子侄女，日子過得倒也安生。而她娘那邊，也不知是得了消息，還是惹火了她爹，再沒敢往這邊來，更不曾去食肆那頭搞亂。
期盼許久的太平日子終於還是盼到了。
……
……
兩年後。
三囡的親事安排在她及笄之日當天，正好是個難得的黃道吉日，周家二房早早的備下了嫁妝，只等著風風光光的將閨女嫁出去。
而京城那邊，也早在半年前就得了消息，各家都備下了厚禮，只等臨近好日子再托人一齊送來。
作為周家最年長者，周家阿奶給準備的嫁妝自然是最豐厚的，畢竟分家又不是斷絕關系，三囡仍是家中她最小的孫女。不過，阿奶備的嫁妝極富個人特色，簡而言之一句話，只要一看到就知曉這是滿滿的誠意啊！
她送的是金子，原本是打算直接送塊金磚的，後來好歹在周蕓蕓的勸說下換成了金首飾。
一對五兩重的金手鐲，一條就跟狗鏈子差不多粗細的金鏈子，還有兩對金釵子。
用阿奶的話說，這跟直接送金磚也沒差啊，起碼份量是一模一樣的。對此，周蕓蕓不予評論。
往下，周家阿爹和周大金經過嚴謹的討論後，父子倆湊錢買了一對金丁香並兩對金戒指，份量是肯定不如阿奶的，好在誠意還是有的。
到了周蕓蕓那邊，她在認真思索後，仍是堅定的認為小堂妹好吃的性子是不會改變的，考慮到旅途遙遠，她只能舍棄了諸多甜點，換成了其他耐放又美味的吃食。而孟謹元，他是不會去考慮三囡的喜好，況且倆人也完全不熟，因此只提筆留了墨寶，托人一並送去。
彼時的孟謹元已經不單是孟探花了，而是孟翰林。作為大青山有史以來第一位大官，加上他本身極有書畫造詣，這份禮物也不算薄了，畢竟就算在出仕之前，他的墨寶也能賣出高價。
只是消息傳到劉家那邊後，三山子登時靈光一閃，他妹夫能送墨寶，他也能送啊！
唯一的問題是，他婆娘跟他堂妹不同，完全不欣賞他的墨寶。
這是比較委婉的說辭，事實上，當劉春花得知了三山子的想法後，直接懟了他一個灰頭土臉，直言自己丟不起這個人！沒等三山子跟她理論墨寶的文雅以及錢財的汙穢，她扭頭就揣上一根金條，去尋周家阿奶了。
沒錯，劉春花的隨禮就是一根金條，她沒打算回去吃酒，只托付給了阿奶。
阿奶再度感概，這才是她親孫女呢。結果，這位“親孫女”一個沒忍住就說出了三山子幹的糟心事兒。
周家阿奶：……好好的閨女就被這樣糟蹋了！周三山你個禍害！！
到了臨行的日子，周家阿奶似乎覺得完全不派家裏人過去有些不妥，可她忙著跟傻兒子賺錢都來不及，實在是抽不開身。大金也忙活，他如今見天的跟在阿奶後頭，既當賬房又當管事順便兼職跑腿小廝，還能得阿奶當出氣筒，身兼數職的他也沒空去呢。
至於孟家和劉家就不用提了，周蕓蕓和周三山都是嫁出去的人，怎能代表老周家？
兩下一琢磨，剩下的也就只有周家阿爹了。
得了，去就去唄，橫豎他原也是親娘讓幹啥就幹啥的。
捎帶上一應給三囡添的嫁妝，其實還有另外給大囡的，上一回她草草嫁了，這回再嫁，依著阿奶的意思，還是重新備份嫁妝的好。
考慮到再嫁比較艱難，眾人齊刷刷的準備了銀錠子，只有周蕓蕓準備的是樣式精巧的首飾以及顏色鮮亮的料子。
結果這麽一來，也就只有周蕓蕓那份顯得特別量多，其他人的全加在一道兒也沒多少份量。
周蕓蕓：……不是我耍心眼，而是大堂姐喜歡穿的戴的，小堂妹喜歡吃啊！！
甭管怎樣，周家阿爹還是帶著一堆添妝回到了久違的家鄉。
他沒在縣城裏停留，畢竟先辦的是三囡的親事，因此只一路徑自回了楊樹村。
待馬車駛進村子，自有人飛快的通知各家各戶，等周家阿爹從馬車上下來沒一會兒，周遭就圍滿了看熱鬧的人。他倒是無所謂，只高聲喚著侄子們幫著搬東西。
因著裏頭還有金子銀子，周家阿爹格外慎重的自己捧了裝有金條金首飾的匣子，又叫大河二河兄弟倆扛著放了銀錠子銀首飾的小箱子，至於其他的東西，慢慢搬就是了。
可就在周家阿爹走進院子之前，他無意間往周遭掃了一眼，卻意外的在人群裏看到了一個既熟悉又陌生的人。
——他曾經的妻子，周蕓蕓和大金的親娘李氏。
一別經年，倆人早已形同陌路。
周家阿爹目光掃過李氏，又在她手裏牽著的小男孩面上停留了一瞬，便目不斜視的走進了周家大院。
李氏默默的看著，直到周家的人並一車東西都進了院子，這才牽著小兒子的手悄悄退出了人群。
她以為，三囡出嫁，周蕓蕓和大金會回來吃喜酒，哪怕蕓蕓嫁了，那大金總會來吧？結果，她還是失望了，回來的是她這輩子最不想看到的人。
若說後悔吧，她的確很後悔，可事情早已無法挽回，後悔又有啥用呢？她後來嫁的男人死了，兒子兒媳並所謂的孫子們才不會理她，小兒子年歲太小了，只怕就算養出來了，她也享受不到兒孫的孝敬了。偏偏，日子還得過，哪怕沿街乞討她也得把小兒子供出來。
萬幸的是，她弟弟死了。
多好笑的事兒啊！她弟弟死了，卻反而給了她一條生路。
李氏往上有個大哥，只可惜成親後不久就沒了，只留了個一個閨女，之後他媳婦兒也很快改嫁了。往下，她還有個弟弟，倒是留下了好幾個孩子，不過前些年日子困頓，家裏的姑娘都給賣了換糧食，只留下一大一小倆小子。
然後就是那一年的洪災了。
洪災之後，李家老倆口反而很幸運的活了下來，兒孫們卻遭了大難。兒子兒媳都死在了洪災裏，兩個孫子熬過了洪災卻沒能熬過那年的寒冬。哪怕後來，衙門發了錢給了糧食，沒了兒孫們便是有錢有糧又有啥奔頭呢？
就在老倆口心灰意冷之際，李氏帶著小兒子找上門來，她要求老倆口把田產地契都給她，好處是她的兒子可以跟李家的姓。
經過了那次可怕的洪災，大青山一帶的村子十不存一，李家所在的杏花村也是死傷慘重。宗族那頭自顧不暇，哪裏有空管旁支的事兒，再說李家也就只剩下幾畝薄田，沒啥好惦記的。
李家老倆口還不放心，特地央人去問了李氏再嫁那戶人家的兒子們，對方明確的表示李氏肚子裏的孩子究竟是誰的還不肯定，愛咋咋樣。
這回，李家人放心了，李氏也總算能有片瓦遮身，甚至她還算是熬出了頭，因為如今輪到她爹娘反過來求著她供著她，生怕她再改嫁把李家唯一的血脈帶走。
日子總得過下去。再難再苦，想想當年死在洪災裏的那些人，活著總歸還有希望，不是嗎？
……
……
周家阿爹在家鄉待了足足一個月，先是送三囡出嫁，之後又去縣城喝大囡的喜酒。兩者還是有很大區別的，倒不是因著所嫁之人的家境不同，而是三囡太能耐了。
離洪災已經過去三年多了，盡管當初三囡在周家阿奶的威脅下，將除了大花之外的所有牲畜都賣了，可她手裏卻是捏了不少錢的。
等洪水退去，周遭恢覆了正常，三囡就徹底放飛了自我，大幹特幹起來。
手上有錢，她本人又有經驗，加上唯一能壓制她的周家阿奶去了京城，哪個還能攔得住她？
不到一年時間，她的鵝囡囡大軍就重新擴充完畢。又一年，不單鵝的數量翻了倍，她還養了五十多頭羊、三頭牛，還又另外買了百畝良田。
依著律例，為了避免富戶兼並土地，每家每戶購買良田的數量是受限制的。不過，正所謂上有政策下有對策，為了應付這事兒，二房所幸也分了家，祖宅留給周家大伯倆口子並大河一家子，二河、三河都紛紛搬了出去。三囡見狀，也非要鬧著分家，因為她也想大量購置便宜的田產。
如果僅僅三囡一人起哄肯定沒用，她再能耐也沒法子獨立成戶，偏生她有個能耐的未婚夫一家。
那時，她已經跟張裏長家的二小子訂了親，所以張裏長很痛快的幫她立了女戶。獨立成戶就能大量購入良田，她直接瞄準了上限，將手頭上所有的錢都砸了進去，還幫著周大囡買了幾十畝。當然，周大囡用的是阿奶離開前塞給她的傍身銀子。
直到這回周家阿爹過來送嫁，才知曉他二哥一家子幹了那麽大的事兒。
不過仔細想想也沒啥，橫豎這家早晚得分，真要是心齊，分家了依然能合作，譬如大房的大山子二山子兄弟倆，要是心不齊，就算沒分家也一樣勁兒使不到一塊兒去。
可不是沒差嗎？
只是因著三囡本身太能耐了，她不單立了女戶，還又買了地蓋了房子，連牲口棚子都蓋得比別人家的屋子好，清一色的青磚瓦房。甚至連她養的鵝囡囡大軍都看著比別人家的氣派又聰明，當然，領頭的還是大花，鵝是牲口界裏的長壽公，不殺掉也不出意外的話，活個二十年都不成問題，甚至還有活上五十年的傳奇
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